Russiche mannenploeg ook naar Rio
De finaledag op het OKT in Berlijn bij de mannen pakte anders uit dan toen in de poulefase dezelfde teams tegenover elkaar stonden. Frankrijk dat internationaal de successen aan elkaar reeg in de het afgelopen jaar (winnaar World League II, World League I en Europees Kampioenschap) nam het in de finale op tegen Rusland, dat eigenlijk in het laatste jaar alleen maar misère had gekend. Nu ze hun sterspeler Dmitriy Muserskiy ook nog moesten missen en in de poule met 3-1 van Frankrijk had verloren, was de startpositie wel duidelijk. Als er een favoriet was, dan was Frankrijk dat.
En dat bevestigden Les Blues met een wervelende eerste set, waar het één richting verkeer was. Richting de Russische vloer! De Franse fans genoten toen via 16-8 de 25-14 winst op de bordjes kwam. De Russische coach Vladimir Alekno gooide het vanaf de tweede set over een andere boeg. Hij zette twee andere buitenaanvallers in, die de vaste basisspelers op die plek vervingen. Het lukte, Rusland domineerde van begin (4-8) tot aan het eind (16-25).
In de derde set waren de ploegen aan elkaar gewaagd, maar Frankrijk kon Rusland aan het eind niet van de 23-25 winst afhouden. Frankrijk lag voor het eerst dit toernooi achter en leek met dit (onverwachte) scenario niet goed om te kunnen gaan. Via 5-8 en 11-12 ging het naar 15-21. Alexander Volkov maakte het laatste punt voor 21-25.
Rusland had blokkerend veel voordeel (7/16), scoorde aanvallend beter (48/51) maar moest aan Frankrijk wel 7 aces toestaan, waar ze er zelf één maakten. Ook de Russische foutenlast lag ietsje hoger. Berenzhko en Mikhailov werden met 18 punten topscorer, Ngapeth sloeg voor Frankrijk 17 keer raak.
In de strijd om plek drie, die recht gaf op een Olympische herkansing bij het OKT3 speelden Duitsland en Polen tegen elkaar. In de poule was dit duel in een 3-2 zege voor Duitsland geëindigd. Nu liep het anders, Duitsland had de mogelijkheid om na 25-20, 22-25 en 25-16 de partij in de vierde set af te maken. Met 26-28 hield Polen zich in leven en won daarna de tiebreak met 14-16. Zij stappen net als Frankrijk eind mei op het vliegtuig naar Japan om een volgende poging te doen een ticket voor Rio te bemachtigen.
De Duitse bondscoach Vital Heynen zei na afloop: “We speelden een goede partij, zo goed dat we maar één puntje meer nodig hadden gehad om de wereldkampioen te verslaan. We behoren bij de beste teams van de wereld, we hebben van Polen en Servië gewonnen, maar aan het eind was het net niet goed genoeg. Ik heb er vertrouwen in dat we er over vier jaar bij de OS in Tokio wel bij zullen zijn.”
Polen had een beter scorend blok dan Duitsland (15/9) en had aanvallend een iets beter scoringspercentage (48% / 47%). Daarentegen lag hun foutenlast wel een stuk hoger. Kurek en Kubiak scoorden 22 keer voor Polen, Grozer maakte er ééntje meer voor Duitsland.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV.