TalentTeam Arnhem/Nijmegen goes USA (3)

The Front Range Volleybal Club is onze gastclub in Denver. De kennismaking met de speelsters van het team in de bus is hartelijk, zoals Amerikanen zijn. De huizen van de speelsters van de gastgezinnen zijn enorm. De speelsters van het TalentTeam worden ‘thuis’ bedolven onder cadeaus en souvenirs. Het contact met de speelsters is warm. Enkele meiden worden meegenomen naar hun High School of naar een sportevenement bij de High School. Kennis over cultuur, leven en sport worden gedeeld. Ook is het mooi dat het Engels van de meiden hier wellicht meer is verbeterd dan tijdens halfjaar Engelse les op school.

Een scholarship betekent dat sporters in de verenigde staten worden uitgenodigd om bij een university te gaan sporten en studeren. Als een sporter een sporters-scholarship krijgt betekent dit dat collegegeld, huisvesting, voeding, en trainingen worden betaald. Een scholarship heeft een waarde van ongeveer $ 30.000,00 per jaar. Zie daar de reden dat, vooral meisjes, in de verenigde staten jaarlijks ongeveer $ 4.000,00 betalen om bij een volleybalclub te trainen.

Onze eerste dag in Denver zijn we te gast bij the University of Colorado, Boulder. De faciliteiten die we zien zijn indrukwekkend. Slechts Betaald Voetbal Organisaties in Nederland kunnen zich meten met de faciliteiten van welke collegesport dan ook. We worden Amerikaans hartelijk ontvangen en krijgen via de hoofdcoach, twee van haar drie assistenten en de aanvoerster van het team inzicht in hoe volleybal en studie in Boulder in zijn werk gaat. Het water loopt speelsters en coaches in de mond.

Jim Miret is het hoofd volleybal van the Front Range Volleybal Club. Zijn ambitie is om mensen in de VS te laten zien hoe internationaal volleybal er uit ziet. Om die reden spelen we op woensdag een ‘exhibition match’. Er zit redelijk veel publiek. Ouders van gastgezinnen, ouders van speelsters en alle speelsters van de club zijn aanwezig. Een mooie entourage.

De eerste set spelen we matig. Daarna spelen we drie sets goed. Op 20-20 in de vierde set zakt Sterre helaas door haar enkel zodat we moeten improviseren op de spelverdeling. We krijgen nog wel een matchpoint maar kunnen dat niet verzilveren. We spelen dus 2-2 gelijk. De vijfde set mixen we het Talent Team en het Front Range team. Een ervaring waarvan beide clubs duidelijk genieten.

Evalueren is na een dergelijke reis noodzakelijk. Is de opbrengst hoger dan de kosten? We denken van wel. Allereerst werd weer eens duidelijk dat sport verbroederd en dat past bij de Olympische gedachte. Iedereen heeft er aan de andere kant van de oceaan een ‘vriend’ of ‘vriendin’ bij. De kennismaking met een andere sportcultuur was bijzonder leerzaam en goed voor ons. De winnaarsmentaliteit van de Amerikanen en de sportbeleving in de VS is inspirerend.

Het is goed geweest en inspirerend geweest om te zien wat voor helden sporters kunnen zijn. De dertien wedstrijden die we in negen dagen hebben gespeeld waren leerzaam. Vooral de manier van communiceren in het team, het tempo en de beleving van de Amerikaans teams waren eye openers voor ons.

Regelmatig moeten we als coaches hameren op zaken die anders en beter moeten. Daarom is het goed als er een keer met een frisse blik naar het team wordt gekeken. Het is dan mooi om te horen hoezeer de Amerikanen onder de indruk zijn van ons team. Het atletisch vermogen, de techniek, het aanpassingsvermogen, de vriendelijkheid, de talenkennis, het doorzettingsvermogen, de motivatie, de openheid en ga zo maar door, van het gehele team werd geprezen.

Met een koffer vol met ervaringen, indrukken, kennis en souvenirs komen we morgen naar huis. Maandag gaan we dan weer aan het werk om dit alles nog beter te gaan doen.

Volg het TalentTeam Arnhem/Nijmegen ook via twitter.