Terugblik: Oranje (m) in 2014

Ook voor de Oranje mannenselectie begon 2014 met het WK – Kwalificatie toernooi. Als voorbereiding op dat toernooi oefende de ploeg van Benne tegen België (winst en verlies) en speelde het eind december 2013 tegen Frankrijk om de DELA Trophy. Die trofee ging na twee 0-3 nederlagen naar de Fransen.

Voor het WKK toernooi reisde bondscoach Benne met zijn selectie naar Opava in Tsjechië, waar naast gastland Tsjechië ook nog Bulgarije en Cyprus voor een WK ticket gingen strijden. Benne nam Nimir Abdelaziz en Yannick van Harskamp als spelverdelers mee,  Gijs Jorna was de libero en de punten ter kwalificering moesten komen van Bas van Bemmelen, Wytze Kooistra, Thomas Koelewijn, Dick Kooy, Jeroen Rauwerdink, Tony Krolis, Niels Klapwijk, Robbert Andringa en Thijs ter Horst.

Na de 0-2 zorgde een marathonset (33-35) voor een 0-3 winst op Tsjechië, een goed begin is het halve werk, zou je zomaar kunnen zeggen. Na Tsjechië bleek Bulgarije een maatje te groot voor een hard knokkend Oranje. De tweede set ging na 24-22 voor nog met 25-27 verloren. Daarvoor was er 19-25 verlies, daarna 14-25. Tegen Cyprus werd het zoals verwacht 3-0. Nederland werd tweede in de poule, maar geen beste nummer twee van de vijf poules. Hetgeen inhield dat Oranje zich niet had geplaatst voor het WK in Polen.

Na het WK – Kwalificatie toernooi richtte Oranje zich op de EK – Kwalificatie toernooien in Montenegro en Kroatië, daarna op de World League, waarin het in Nederland zou spelen tegen Portugal, Zuid – Korea en Tsjechië. Speelsteden waren Eindhoven, Almere en Rotterdam.  Alvorens er aan het programma 2014 kon worden begonnen werd bekend dat Henk-Jan Held niet langer als assistent van Edwin Benne zou fungeren. In de door de Nevobo in het leven geroepen zaligmakende coachpoules was geen ruimte voor ‘part-timers’ als Held. Arnold van Ree werd zijn opvolger.

In maart maakte Benne de selectie bekend waarmee aan het zomerprogramma 2014 zou worden begonnen. Aan de namen van januari werden toegevoegd Daan van Haarlem, Dirk Sparidans, Jelte Maan, Ewoud Gommans, Maarten van Garderen, Michael Parkinson, Jasper Diefenbach en Robin Overbeeke. Wytze Kooistra gaf te kennen dat hij rust wilde nemen en besloten had niet voor Oranje uit te komen. Later meldde ook Tony Krolis zich af. Hij miste de motivatie en de fysieke fitheid.  Oranje begon begin mei met een tweedaags oefenverblijf in Sofia tegen Bulgarije, daarna volgden de EK kwalificatie duels en de World League.

De selectie voor de oefensessies tegen de Bulgaren, 4^de op de OS en 4^de op het EK 2013, werd tot veertien namen teruggebracht. Afvallers waren Robbert Andringa, Wytze Kooistra en Tony Krolis, toegevoegd werden Jelte Maan, Maarten van Garderen, Jasper Diefenbach, Dirk Sparidans en Robin Overbeeke. De eerste confrontatie eindigde in 2-2, er werd besloten om geen tiebreak te spelen. De tweede werd een 3-0 zege voor Oranje en dat wakkerde het vuurtje van de verwachtingen voor het aanstaande EKK behoorlijk aan.

Nederland kon dat tegen Kroatië niet waarmaken en verloor met 3-0 (17, 20, 23) maar herstelde zich tegen Roemenië met een 3-0 zege. Tegen gastland Montenegro werd er daarna zeer wisselvallig gespeeld en kreeg Oranje een 3-2 nederlaag, waardoor rechtstreekse  EK kwalificatie aan een zijden draadje kwam te hangen. Nederland ging zich richten op de tweede plaats in de poule, waardoor het in mei 2015 aan een volgend kwalificatie toernooi kon meedoen.

Na Montenegro gingen de teams naar Zagreb in Kroatië voor de tweede ronde van hun poule. Oranje begon tegen Montenegro en nam revanche. Ze wonnen met 3-1, maar werden in het tweede duel met de revanche van Roemenië geconfronteerd. Door een meevaller, Montenegro won met 3-2 van Kroatië, dat ook tegen Roemenië al een punt had ingeleverd,  had Oranje ineens weer kans op de eerste plek in de poule.

Maar dat was een illusie. Roemenië nam met 3-0 wraak voor de eerdere 3-0 nederlaag.  Door in het laatste duel Kroatië met 3-0 te verslaan eindigde Oranje toch als tweede in de poule en is er de mogelijkheid om via een uit en thuiswedstrijd tegen Spanje alsnog kwalificatie voor het EK 2015 in Bulgarije en Italië af te dwingen.

Eind mei begon voor Oranje het World League toernooi. In uit en thuiswedstrijden tegen Zuid-Korea, Portugal en Tsjechië kon de ploeg van Benne een kaartje verdienen voor de Final Four in Sydney, waar weer een kaartje te verdienen was voor de Final Six in Italië, het eindtoernooi tussen de toplanden uit de World League.

In Eindhoven was Zuid-Korea de eerste tegenstander. De eerste wedstrijd werd met 3-0 gewonnen. De dag erna kon de ploeg van Benne maar één van de vier sets winnen. Het weekend erop was er tegen Portugal na een 2-0 voorsprong in sets een 3-2 zege in de eerste partij, de tweede ging de volgende dag met 2-3 naar Portugal. Na twee speelronden in eigen land vertrok Oranje naar Tsjechië.

Daar kende het team een valse start, kwam met 2-0 achter, maar kon daarna de wedstrijd nog naar zich toe trekken. De tweede confrontatie werd met 3-1 door Oranje gewonnen. In Portugal won Oranje met 3-0 en verloor daarna met 3-1. In Zuid-Korea pakte Nederland door een 3-2 zege de koppositie van de World League poule terug, en verstevigde die door ook de tweede wedstrijd met die cijfers te winnen. Oranje plaatste zich in Rotterdam voor de Final Four in Sydney, door de naaste belager Tsjechië van zich af te schudden. Voor dat laatste WL weekend had midspeler Bas van Bemmelen, tot dan steeds vaste keus, bedankt voor Oranje. Hij had bonje met Benne.

In Sydney was Australië de tegenstander in de halve finale. Die wedstrijd werd met 3-0 verloren. In de andere halve finale verloor België van Frankrijk en in de strijd om de derde plek verloor Nederland met 3-0 van België. Australië plaatste zich voor de Final Six in Italië. Voor Nederland eindigde het half juli het volleybalseizoen 2014. Met de 25^ste plek op de FIVB World Ranking werd er afgesloten.

In september werd bekend dat Edwin Benne niet langer bondscoach van de Oranje mannen zou zijn, na een uitgebreide evaluatie werd besloten dat hij zou stoppen. Benne blijft bij de bond in dienst en gaat aan de slag voor het WK beachvolleybal en het EK zaalvolleybal. De opvolger van Benne wordt Gido Vermeulen, die de overstap vanaf de Oranje dames naar de heren maakt. Ook zijn assistent Ron Zwerver verhuist mee van de dames- naar de heren ploeg.

Beide coaches weten al wat hen in 2015 te wachten staat voor wat betreft de World League en de kwalificatie voor het EK. De loting bepaalde dat Oranje in poule E van groep 2 van de World League zal uitkomen tegen  België, Portugal en Finland. De systematiek van plaatsing voor de Final Six is als in 2014. Nederland moet eerste in de poule worden, dan mag het in Bulgarije meedoen aan de Final Four. Om naar het EK te kunnen moet Spanje uitgeschakeld worden. Oranje sluit 2014 af als de nummer 25 van de FIVB World Ranking. Wat zou 2015 voor de Oranje mannen nog in petto hebben? 

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.

Volg VoV op Twitter of Facebook om direct kennis te nemen van de geplaatste artikelen

Via @VizierOpVolley of https://www.facebook.com/gerhard.heerink.1