USA alleen aan kop in de World Cup

Voordat er in Japan bij de World Cup twee dagen gerust en gereisd kon worden stonden nog de laatste wedstrijden uit de eerste ronde op het programma.  Na deze vijf duels spelen de ploegen tegen de zes teams uit de andere poule.

USA en Polen sluiten deze poulefase als eerste met 5 overwinningen af. USA vergaarde 15 punten, Polen 14. Dan volgen Rusland (3) en Italië (4) met 4 zeges en 12 punten. En het linker rijtje bestaat verder uit Argentinië (5) en Japan (6), die beide 3 zeges en 8 punten hebben. Rechts staan vervolgens Iran (7), Canada (8), Venezuela (9), Australië (10), Egypte (11) en Tunesië (12).

Van de top drie hadden Rusland (vs Iran) en Italië (vs Japan) op hun laatste dag van de eerste ronde de pittige partijen op de agenda staan. Maar ze wiste beide met 3-0 te winnen.

“We hadden deze zege nodig” was het Russische commentaar. Het was pas de tweede keer dat Rusland van Iran won in de tot dusver zeven ontmoetingen. “De vriendschappelijke wedstrijd in Moskou was een goede voorbereidding voor ons.” Met de setstanden 24-26, 18-25 en 20-25 haalde Rusland, dat in Muserskiy met 20 punten de topscorer had, de zege binnen. Het verschil maakten ze door de lagere foutenlast (27/16) en het voordeel op blok en serve (4/12).

Bij Italië waren ze dik tevreden met de 3-0 winst op Japan. Setstanden 25-21, 25-20 en 25-15. Na het verlies tegen de USA had Italië weinig tijd om zich op dit duel voor te bereiden, hetgeen echter geen gevolgen had. Zaytsev werd met 16 punten topscorer. Er waren 6.000 toeschouwers. Het blok en de serve (18/7) waren dik in Italiaans voordeel, ook hielden ze de foutenlast (14/23) laag.

Koploper USA won met 0-3 van Egypte (20-13-21). Egypte kon op blok en serve (21/4) en de aanval (34/24) lang niet met het Amerikaanse geweld meekomen. Polen won met 1-3 van Venezuela. De Poolse coach Stephane Antiga zei na afloop: “We moeten wel agressief blijven spelen, want alle teams zijn tot het uiterste gemotiveerd om van de wereldkampioen te winnen. Bij ons was er een te hoge foutenlast. Blok en serve (21/12 ) maakten het verschil in dit duel, dat drie sets met twee punten verschil zag eindigen. Setstanden 27-25, 23-25, 16-25 en 23-25.

Argentinië won met 3-0 en Tunesië (20, 19, 20) en als laatste duel van gisteren vochten Canada en Australië een heroïsch gevecht uit. Met hoge pieken en diepe dalen in de setstanden getuige de 32-34 en 25-14 in de eerste twee sets. Daarna volgde 25-21 en 27-29, waarop de tiebreak het verschil moest maken. Canada won met 20-18 en had daarvoor meer dan twee uur en driekwartier nodig. John Gorden Perrin werd met 26 punten topscorer. Thomas Edgar, met 50 punten de dag ervoor de held van Australië, bleef op 21 punten steken. Totaal 30 blokpunten in vijf sets mochten er zijn.

Woensdag gaat het toernooi verder met o.a. Italië vs Iran. Later in de week volgen dan nog de wedstrijden om naar uit te zien, zoals USA tegen Polen en Rusland alsook Italië tegen dezelfde tegenstanders. Er is nog niets beslist.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB, Ivan Zaytsev van Italië.