USA handhaaft zich aan kop bij World Cup

Bij de World Cup werden er vandaag wedstrijden met een redelijk voorspelbare uitkomst gespeeld. Van de zes waren dat er zeker vier, misschien wel vijf. Alleen bij de Dominicaanse Republiek vs Korea  (niet meer belangrijk voor de titel en de Olympische tickets) en Japan vs Servië  (nog wel belangrijk) kon er nog wel eens een verrassing in de lucht hangen.

Japan vs Servië  had  een hoog ‘Vorentscheidungs’ gehalte. Gezien het feit dat er nog vijf teams in de top meedoen en gezien de koppelingen in de laatste drie dagen zou verlies weleens heel goed kunnen betekenen dat de eerste plaats en/of een Olympisch ticket ver buiten bereik zou blijven. Er stond wat op het spel, dat wisten de teams en het publiek, die handelden er naar ten voordele van thuisploeg Japan, maar in grote delen van de wedstrijd kreeg Servië de menigte aardig stil. 

Niet in de eerste set, toen het tot de laatste twee punten spannend bleef. Het ging gelijk op met licht wisselend voordeel (1-3, 9-7, 11-13, 16-14) voor beide teams. Bij 24-24 kon Japan de beslissing forceren. In de tweede set ging het initiatief na 13-12 bij 14-16 naar Servië. Ze bleven, vooral door een hecht blok, totaal 8 blokpunten in deze set, tot aan het eind voor (17-25).

De derde set was opnieuw voor Servië. De 3-1 werd oor o.a. twee aces van Mihajlovic veranderd in 4-8, bij de tweede technische time out stond het al 8-16, mede door de ‘two women show’ van Mihajlovic en Boskovic. De set ging met een dikke 13-25 naar Servië, dat dus met 1-2 voorstond.

Na de 8-5 voor Japan in de vierde set kwam Servië naar 12-12 terug. Twee kill blocks van Milena Rasic verder stond het 12-14, na de uitgeslagen aanval voor 12-15 ging Japan voor de time out naar de kant. De snelle aanval over mid maakte er 13-16 van. Japan kon de wedstrijd nog een keer naar hun voordeel draaien, bij 19-17 hadden ze twee punten verschil en dat gaven ze niet meer af. Ze wonnen met 25-21. Tiebreak!

Daarin pakte Servië de draad weer op. Ze liepen vlot naar 3-7. Met 6-8 werd van speelhelft gewisseld en op een 9-13 stand sloeg Brankica Mihajlovic de laatste twee punten binnen. Servië scoorde totaal 21 blokpunten, tegen Japan 4. Hun foutenlast lag wat hoger, maar aanvallend en serverend hadden ze ook voordeel. Boskovic werd met 28 punten topscorer,  

De Dominicaanse Republiek kon de eerste set tegen Korea met 25-18 voor zich beslissen, daarna trokken ze drie keer aan het kortste eind. Via de setstanden 17-25, 23-25 en 18-25. De blokpunten (4/11) en directe scores uit de foutenlast (22/19) beslisten de wedstrijd.  Yeon Koung Kim was scorend op dreef met 29 punten in vier sets.

Verder zou of Kenia of Algerije van de hatelijke nul punten verlost worden, de verwachting was dat Kenia dit in hun onderlinge duel zou lukken, gezien hun resultaten in de voorgaande wedstrijden in vergelijking met die van Algerije. En die verwachting kwam uit. Het Afrikaanse onderonsje werd met 3-0 door Kenia, dat volgend jaar bij de World Grand Prix in groep 2 uitkomt, gewonnen.

Met overduidelijke setstanden, 25-14 en twee keer 25-11. Algerije kwam nog heel veel tekort om een enigszins gelijkwaardige tegenstander te zijn.  De cijfers 36/15, 14/4 en 9/2 voor aanval , blok en serve zeggen wat dat betreft veel, zo niet alles. Mercy Moim (Kenia) werd de MVP van de wedstrijd en kreeg de World Cup mascotte. Zij was tevens topscorer met 18 punten. Algerije staat nu vast op de laatste plaats en zal daar ook wel niet meer afkomen.

Rusland kende weinig pardon met Peru. De Europese grootmacht was een maatje of twee te groot voor de Zuid Amerikaanse dames, en dat terwijl Nataliya Obmochaeva in trainingspak in de wisselhoek bleef. Alleen in de derde set was er enigszins sprake van een wedstrijd, toen Rusland op 19-19 en 21-20 een versnelling hoger schakelde was het overigens ook zo gedaan (25-20). Kosheleva werd gezocht en ze sloeg er drie achter elkaar in. Nataliya Malykh maakte de set af. 

De eerste twee sets eindigden in 25-14 en 25-10. De 11/2 en 6/1 scores voor blok en ace en de 43/30 voor aanvallende punten geven het verschil wel heel duidelijk weer. Kosheleva, 19 punten, en Malykh, 15 punten, werden de meest scorende speelsters aan de Russische kant van het net.

Argentinië kon het China niet lastig maken. Alleen in de derde set konden ze een tijdje meelopen in de stand, al was het eigenlijk op redelijk afstand achter China aanlopen. Na de 14-25 in de eerste en de 15-25 in de tweede ging het in de derde via 6-12 en 15-19 naar de big points. Op 20-24 speelde Argentinië de bal wel heel klunzig onderhands onder het net door, waardoor de eindstand werd bepaald. Zhu Ting is na een korte blessure weer hersteld en was meteen de topscorer, 15 punten, van dit duel.

Cuba vs USA was een eenzijdige partij, met ruim voordeel voor USA, de koploper in de World Cup competitie. Ze wonnen met 0-3 via de setstanden 15-25, 11-25 en nogmaals 15-25. In de eerste set sloeg de ploeg van Karch Kiraly het gaatje na 10-14, ze liepen uit naar 11-18 en sloten ver voor af. In de tweede set kwam Cuba er helemaal niet aan te pas. Dat zag hun coach ook, met een heel ontevreden klinkende woordenstroom bij de time out op 3-9, probeerde hij dat nog te veranderen, zonder succes. De derde set was weer met 15-25 voor de USA, dat in Tetori Dixon haar topscorer had. Ze maakte er 13.   

Even over de toeschouwers aantallen bij de wedstrijden: Kenia vs Algerije 750, Rusland vs Peru 750, Argentinië vs China 1.500, Dominicaanse Republiek vs Korea 3.000, Cuba vs USA 1.400, Japan vs Servië 12.000. Al met al toch bijna 20.000.

Na de achtste ronde in deze Robin Round competitie gaat USA met 22 punten aan kop. Dan volgen Rusland en China met 21 punten. Servië staat vierde met 18 punten (7 zeges net als USA, Rusland en China) en Japan staat vijfde met 19 punten (zes zeges). De Dominicaanse Republiek sluit het linker rijtje met 13 punten. Dan volgen Argentinië en Korea met 9 punten, Cuba, Kenia en Peru hebben er respectievelijk 6, 3 en 3 en Algerije is laatste met 0 punten. 

Morgen en overmorgen zijn rusdagen en gaan de teams zich voorbereiden op de laatste cyclus van drie dagen, waarin de beslissingen zullen vallen. In die dagen staan de krakers tussen de teams die aan de kop van de ranglijst, die tot nu nog weinig voor elkaar onder doen, op de wedstrijdkalender.

Rusland vs USA (04-09), China vs Rusland en Japan vs USA ( beide 05-09) en China vs Japan (06-09) zullen de winnaar en het team dat het tweede Olympische ticket wint waarschijnlijk bepalen. Tenminste als ze in de andere wedstrijden tegen Algerije, Cuba, Kenia, Argentinië en de Dominicaanse Republiek geen misstap maken. We gaan het zien en als dat gebeurd is informeren we u.

Nog even als geheugensteuntje de afloop van het toernooi in 2011, met tussen haakjes het behaalde aantal punten. 1> Italië (28), 2> USA (26), 3> China (26), 4> Japan (24), 5> Brazilië (21), 6> Duitsland (20), 7> Servië (18), 8> Dominicaanse Republiek (12), 9> Korea (11), 10> Argentinië (9), 11> Algerije (3) en 12> Kenia (0).

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Koploper Team USA.