USA verliest in tiebreak van Iran

In poule D speelde gistermiddag Iran tegen USA. Beide ploegen hadden hun eerste wedstrijd gewonnen (Iran 3-1 van Italië, USA 3-2 van België ) en hadden, vanuit Iranees oogpunt bezien,  nog een appeltje met elkaar te schillen. Iran verloor namelijk vorige maand de halve finale in de Final Six van de Word League met 3-0 van USA.

USA pakte in de eerste set twee punten voordeel bij 6-4 en hield dit tot het midden van de set vast. Iran blokkeerde zich na 12-10 naast de USA (12-12) en nam met de veel scorende midaanval de leiding. Op 19-18 lukten hen een serie van drie punten, USA had op 23-23 de stand gelijk getrokken, maar na het blokpunt voor 23-24 en de daaropvolgende slechte serve pass van USA maakte Iran de set meedogenloos met 23-25 af.

Iran speelde goed in de tweede set. Met heel veel serve druk, drie aces tot 6-8, hielden ze USA in bedwang. USA brak de side out van Iran op 7-9 en kwam op één punt. Vervolgens scoorden beide teams op de serve van de tegenpartij, toen brak Iran terug (12-14) en maakte er ook meteen 12-15 achter aan. Het ace van Amir Ghafour zette de stand op 14-18, Iran bleef het verschil vasthouden en via 16-21 wonnen ze met 19-25. De vijf aces van Iran in deze set waren tekenend voor de servedruk.

Na de pauze tussen de tweede en derde set kwam er een ander USA uit de kleedkamer. Dat moest ook wel want ze zaten na twee sets in de problemen, terwijl Iran in deze vorm voor geen enkele tegenstander onder hoefde te doen.

Na een kleine voorsprong bij de eerste verplichte rustpauze in de derde set (8-7) pakte USA tussen de technische time out na 9-11 achter het initiatief gretig terug. Via series van vier, drie en zeven punten liepen ze uit naar 23-14. Iran kwam er niet meer aan te pas, kon op 24-16 nog wel iets terug doen, maar dat was veel te laat om de Amerikanen nog te verontrusten. Met 25-19 ging de set naar de USA.

Een driepunten set was de vierde. Met 1-2 voor in ieder geval voor Iran. Voor USA ging het erom in de wedstrijd te blijven en zo voorlopig een puntje veilig te stellen. Iran had dat puntje al binnen en wilde er dolgraag twee aan toevoegen.

Iran ging met 6-8 voor rusten, maar kreeg daarna te maken met ‘the sandman’ ofwel Taylor Sander, die aan de lopende band bleef scoren. En alsof ‘the sandman’ hen zand in de ogen strooide, waardoor er een minder zicht was, serveerde Iran de ene na de andere bal in het net of buiten het veld. Via 17-14 werd het 24-17 en 25-18. De setstand was 2-2. Beide teams hadden één puntje binnen. Nu ging het erom welke ploeg dat zou kunnen verdubbelen.

Op 5-8 ging USA in de time out, ze kwamen met 7-11 achter maar waren bij 13-13 weer op gelijke hoogte. Een koelbloedige 2^de bal van de Iranese spelverdeler bracht matchpoint. De foutserve maakte het ongedaan (14-14). Even later scoorde Sander 15-15, waarna een één handige set up achterover een Iranese aanvaller vrij voor het net zette, hetgeen 15-16 betekende. Het laatste punt had heel wat voeten in aarde.  Zelfs de eerste scheids kwam nog van de stoel af om de beelden van de challenge te bekijken. Het reeds aan Iran gegeven punt bleef staan, het werd 15-17 en 2-3.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Iran viert het punt.