USA wint World Grand Prix 2012
Foto FIVB. USA wint de World Grand Prix 2012
USA heeft voor de derde keer achter elkaar de World Grand Prix gewonnen, Na Ningbo in 2010 en Macau in 2011 was het nu in Ningbo opnieuw weer raak. In de allerlaatste wedstrijd van het toernooi ging het om USA of Brazilië. Brazilië had eerder op de dag van Turkije gewonnen en legde USA zo de druk op om dat ook van China te doen. Team USA klaarde de klus met 3-0 via de setstanden 26-24, 25-21 en 27-25. Het leek gezien deze uitslagen gelijk op te zijn gegaan, maar de spanning zat hem steeds aan het eind, toen het China lukte om uit geslagen positie terug te komen.
Eigenlijk domineerde USA de wedstrijd. Kwam steeds makkelijk op voorsprong maar liet de touwtjes te veel vieren om het ook gemakkelijk af te kunnen maken. In de eerste set stonden ze met 23-19 en 24-21 voor. China kwam nog op 24-24 maar had daarmee al haar kruit verschoten. In de tweede set was het nog een maatje erger.
USA stond comfortabel op 22-11 maar liet China in twee serve beurten terugkomen naar 23-21. In die periode waren het Amerikaanse blok en de aanvalsters volledig onzichtbaar. China scoorde naar hartenlust en ging steeds meer in een stunt geloven. Totdat Danielle Scott – Arruda haar ploeg op setpoint zette en China daarna de bal ver uitsloeg.
In de derde set waren de rollen omgedraaid. China had het initiatief, liep uit naar 1-5, was bij 9-10 bijna ingehaald en nam daarna afstand naar 12-16. Bij 18-18 was die schade ongedaan gemaakt en gingen de teams gezamenlijk op de eindstreep af. Op 25-25 kon Megan Hodge USA naar matchpoint blokkeren en de aanvallende Chinese fout maakte er tenslotte 27-25 van.
In de derde wedstrijd van de dag won Thailand met 3-0 van Cuba. Via de setstanden 25-22, 30-28 en 25-23. Thailand is door deze winst China op de ranglijst voorbij gegaan en finisht achter Turkije als vierde. China, ongeslagen in de poulefase, wist alleen de eerste wedstrijd in de finaleronde van Cuba te winnen, daarna waren er vier verloren duels achter elkaar. Cuba won geen wedstrijd, zelfs geen set, en gaat met 0 punten naar huis.
Interessant is wel dat zowel USA als Brazilië en China en Turkije allemaal bij elkaar in poule B bij de Olympische Spelen zijn ingedeeld. Servië en Korea, ook deelnemend aan de World Grand Prix, maken die groep compleet.