Utrecht viert feest bij King & Queen of the Court.

VoV, 09-09-2022. 11:20 uur.  Utrecht heeft wederom laten zien waarom de stad de thuishaven is van de King of the Court. Op woensdag werd CEV Queen & King of the Court European Finals 2022 voor het eerst gespeeld in de BetCity Arena, die op zijn grondvesten schudde. Het publiek werd getrakteerd op het beste beachvolleybal dat dit format te bieden heeft, met de Kings van Utrecht 2021 als het hoogtepunt: David Åhman en Jonatan Hellvig zaten direct weer op het niveau dat ze vorig jaar de titel opleverde.

De dag begon met kwalificatiewedstrijden op het veld voor de trappen van het Centraal Station. Voor het toegestroomde publiek verzekerden vier teams zich van een plek voor het hoofdtoernooi.

In het herentoernooi eisten de Engelse Freddie Bialokoz en Issa Batrane en de Noren Markus Mol en Svein Solhaug hun plaats op. Bij de dames versloegen de Estse Heleene Hollas en Liisa Soomets de jongeren Windeleff/Bisgaard (Denemarken), die als lucky losers doorgingen naar de groepsfase, nadat Isabel Schneider en Sandra Ittlinger zich moesten terugtrekken. De Oekraïense Valentina Davidova en Ievgeniia Baieva completeerden de veertig teams in het hoofdtoernooi.

Vrouwen: De eerste twee sessies gespeeld in het grote stadion op het Jaarbeursplein, die op de eerste avond bijna uitverkocht was. Een grote schok in de eerste wedstrijd toen regerend Queen Maria Belén Carro in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Donderdagavond krijgt ze in de play-off nog een kans om haar verblijf met Sofia González te verlengen. Nina Brunner en Tanja Hüberli claimden hun eerste gouden bal, ze wonnen de poule.

De Nederlanders Katja Stam en Raïsa Schoon startten sterk, zij zetten de Arena goed op z’n kop. Europees kampioene Anastsija Kravcenoka moet donderdag naar de play-off, zij verloor samen met haar partner Daniela Konstantinova in de eerste ronde. De Oekraïense Makhno-tweeling toonde ook geweldige vorm, ze bewezen dat ze thuishoorden in het hoofdtoernooi van Queen of the Court.

Mannen: King of the Court-debutant Youssef Krou (Frankrijk) had een geweldige première en won alle rondes van zijn groep samen met Arnaud Gauthier-Rat tegen o.a. zilverenmedaillewinnaars uit Hamburg Nõlvak/Tiisaar en Nederlanders Varenhorst/ Penninga als sterke concurrenten. In de laatste wedstrijd van de dag toonden Kings Åhman en Hellvig hun dominantie door in totaal 50 punten te scoren. Zij versloegen de Duitsers Clemens Wickler en Benedikt Sagstetter met 15-14 in de beslissende ronde.

Je kunt via DEZE LINK alle wedstrijden van woensdag terugkijken. DEZE LINK schakelt je door naar alle uitslagen en het speelschema.

Interview met duo Kravcenoka/Konstantinova (Letland): Anastasija Kravcenoka en partner Daniela Konstantinova gingen zitten met commentator Lewie Lett voor een ontspannen interview bovenaan de trappen van het Centraal Station. Anastasija is tweevoudig Europees kampioen, haar partner is pas twee jaar beachvolleybalster en een groot talent. Bekijk via DEZE LINK het volledige interview.

Volg King & Queen of the Court online: De mooiste foto’s van Queen & King of the Court vind je op de website van de CEV. Voor topcontent moet je @kingofthecourtbeach en @cevolleyball volgen op Instagram. Bekijk ook het YouTube-kanaal van CEV voor livestreaming en King of the Court YouTube voor meer content.

gh @ VoV, persbericht dag 2 CEV Queen & King of the Court European Finals 2022 via Coen Kaaij. Foto Pim Waslander