Vijf vragen aan Henk Jan Held

4 februari 2012 – Opvallend nieuws in de afgelopen week over een bekende oud-international. Henk-Jan Held (Olympisch zilver in Barcelona en goud in Atlanta) werd benoemd tot hoofdtrainer van het Italiaanse San Giustino, de club van Jeroen Rauwerdink. Reden genoeg om even naar Italië te bellen.

Waarom woon je eigenlijk in Italië en niet in Nederland?

,,Ik ben in 1992 in Italië gaan volleyballen bij Regio Emillia. Daar heb ik vrij snel mijn Italiaanse vrouw Laura leren kennen en inmiddels hebben we drie kinderen. Genoeg reden dus om in Italië te blijven. Bovendien is het leven hier goed.’’

Je bent 44 en bijna vier jaar geleden gestopt met spelen.  Wist je toen al dat je trainer wilde worden?

,,Nee, ik had eigenlijk geen idee wat ik wilde en daar heb ik eens een jaar goed over nagedacht. En toen heb ik besloten hier de hoogste trainersopleiding te gaan volgen. De basiskennis had ik al want ik heb in mijn tijd bij het nationaal team in Nederland al een versnelde cursus voor internationals gevolgd.’’

 In de afgelopen zomer werd je assistent van de Nederlandse bondscoach Edwin Benne. Hoe beviel dat?

,,Dat was een leuke en vooral ook leerzame ervaring. De resultaten waren niet altijd even goed, maar ik denk dat we er in geslaagd zijn nieuw elan in de ploeg te krijgen en dat er een basis is gelegd voor een prima toekomst.’’

Was je verrast door het aanbod van San Giustino?

,,Toevallig of niet, vorige week zondag zat ik samen met Edwin Benne op de tribune toen San Giustino tegen Belluno, de ploeg van Robert Horstink en Nimir Abdelaziz, speelde. Vervolgens werd trainer De Giorgi op maandag ontslagen en sms-ste mijn broer :  ‘Dan zullen ze jou wel gaan bellen’. Hij kreeg dus gelijk en ik heb het aanbod met beide handen aangepakt. Het is een zware klus maar ook een mooie uitdaging want op dit moment staat San Giustino dus op een degradatieplaats.’’

Hoe is de degradatieregeling en hoe liggen de kansen?

,,Er spelen hier 14 ploegen in de A-1 en de bovenste 12 plaatsen zich voor de play-offs die dit seizoen voor het eerst volgende een poulesysteem worden gespeeld. We staan nu voorlaatste maar deze ploeg is goed genoeg om er in te blijven. Het niveau is hoog in de A-1, maar we hebben gewoon prima spelers waaronder de spelverdeler van Europees kampioen Servië Vlado Petcovic. Ook in Jeroen Rauwerdink, de Italiaanse middenman Paolo Cozzi en de Amerikaanse diagonaalspeler Evan Patak heb ik het volste vertrouwen. De ploeg is  – zoals elk team hier – een international gezelschap en mijn spelers zijn bijna allemaal internationals. Het gaat wel goed komen.’’