VNL-dames: China en Turkije naar de finale.

VoV, 16-07-2023. 4:50 uur. Gisteravond en vannacht werden in Arlington, Texas de halve finales gespeeld van de VNL-dames editie van 2023. China vs. Polen beten om 11:00 uur het spits af in de strijd om het ticket voor de finale en de kans op de hoofdprijs. daarna was het de beurt aan Turkije vs. USA. En dat alles onder VAR toezicht van de Nederlander Koos Nederhoed, die in Arlington de baas is het team dat verantwoordelijk is voor de video challenges.

Het optreden tot nu en de resultaten van de Poolse ploeg mogen gerust een positieve verrassing genoemd worden. Als koploper de poulefase afsluiten en dan tegen Duitsland, een andere positieve verrassing in de poulefase, doorgaan naar de kwartfinale was een geweldige prestatie van de Poolse dames. Of de droom verder gedroomd kon worden tegen China, dat zoals altijd bij de besten meedoet, zal zich nog moeten uitwijzen. In de poulefase had Polen in Hong Kong met 3-0 van China gewonnen.

Trainer/ coach Stevano Lavarini van Polen haalde zijn ploeg bij 3-6 achter in de eerste set al naar de kantlijn, China stond geweldig te blokkeren en was ook met de snelle mid aanvallen keer op keer succesvol. Dat leidde tot vijf punten verschil bij 8-13 en na spectaculaire reddingen van de Chinese libero tot 11-18, waarbij Polen de tweede time out opnam. Dat bracht geen echte wijziging, China bleef scoren (12-21), blokkeerde nog een punt op het scorebord en bleef met een ruime marge aan de leiding. Een blokpunt liet de 18-25 noteren. China maakte het verschil via 2 om 4 kill- blocks en een 7 om 2 foutenlast.

In de tweede set kon China na 11-12 via Xiangyu Gong en Yunlu Wang afstand nemen naar 11-15. Met een kill-block bracht midspeelster Agnieszka Korneluk Polen op één puntje bij 16-17, waarop China de time out in ging. Bij 17-20 haalde de Poolse coach zijn team naar de zijlijn, tot aan 23-23 was er daarna een scorende hoofdrol voor Magdalena Stysiak. China kwam via een rake smash op setpoint bij 23-24, de uitgeslagen aanval van Polen, die door de video challenge niet gecorrigeerd werd, maakte er daarna 23-25 van en 0-2 van.

China had voor het bereiken van de finale nog één set nodig, Polen was er drie sets van verwijderd.

Na een supersnelle midaanval en een score uit een overpass ging China met 7-9 aan de leiding, na de Poolse time out op die stand liepen ze uit naar 7-12. De inhaalrace van Polen dwong China bij 13-15 de time out in, bij 15-19 ging de Poolse ploeg voor goede raad weer naar de zijlijn. Polen kwam terug naar 19-21 en 22-23, de foutserve zette China op set- en matchpoint bij  22-24. Stysiak kon het verlies één keer uitstellen, een tweede keer lukte dat Polen niet meer. Via de handjes scoorde China de winnende 23-25.

Polen had een betere eigen score van één puntje (56 om 55), maar de veel hogere foutenlast met 20 om 8 directe punten voor de tegenstander., deden hen de das om.  Stysiak werd met 15 punten topscorer. Bij China maakte Yingying Li de meeste punten, totaal 14.

Wat een gigantisch spektakel was er aan het eind van de derde set tussen Turkije en USA bij een 2-0 voorsprong in sets voor Turkije.

De Turkse ploeg had via 11-6 en 18-13 met 25-21 een 1-0 voorsprong in sets genomen en daaraan een hele dikke 25-14 voor de 2-0 aan toegevoegd. In die tweede set speelden ze USA via 14-9 en 23-12 naar een hele ruime nederlaag. Melissa Vargas en Ebrar Karakurt waren scorend helemaal in hun element in de eerste twee sets.

Bij 20-18 in de derde set leek Turkije op de winst in drie sets af te stevenen, daarvoor waren er bij 11-11, 16-16 en 18-18 gelijke standen. USA nam de time out op en kwam via de Turkse foutserve op 20-19. Vargas scoorde 21-19, Dana Rettke blokkeerde USA naar 21-22, waarop Karakurt Turkije bij 24-22 op matchpoint zette. Andrea Drews en Alexandra Frantti maakten van 24-22 achter een 24-26 zege voor USA en een 2-1 stand.

Het hek was van de dam, het publiek ging er nog eens massaal achter staan en toen USA van een 6-4 achterstand in de vierde set een 6-8 voorsprong maakte was er een oorverdovend kabaal in de zaal en een Turkse time out. Turkije herpakte zich kwam met 12-9 voor. Van 13-10 tot 16-13 werden alle punten door Vargas en Frantti gescoord, na 16-14 was Zehra Günes twee keer succesvol en ging USA bij 18-14 achter de time out in. Een Turkse time out bij 19-16.

Turkije verdedigde de marge van drie punten met handen en voeten, kwam op 21-17 en koerste met ieder gescoord puntje harder op de finale af. Eda Erdem maakte 22-18, Turkije kwam bij 24-21 op matchpoint maar de ene na de andere mogelijkheid om te winnen verdampten en bij 24-25 kreeg USA de kans om de tiebreak binnen te halen. Ze slaagden niet, Karakurt blokkeerde even later Turkije met de 27-25 naar de VNL-finale.

Blokkerend scoorden beide teams een geweldig aantal punten. USA 14 en Turkije 18. De foutenlast van 31 om 19 voor de tegenstander gescoorde punten was USA noodlottig. Vargas werd met 23 punten topscorer.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.