VNL Final Six voor Oranje van start
VoV, 26-06-2018. 6:30 uur. Morgen is het dan zover, dan gaat in Nanjing, de provinciehoofdstad van Jiangsu, de Final Six bij de dames van start. Met daarbij, apetrots zijn we daarop, de Oranje ploeg van Jamie Morrison. Nederland is er als piepklein landje met pakweg 17 miljoen inwoners en 114.000 volleyballers weer bij op het wereldpodium van het zaalvolleybal.
Dit in vergelijking met de grootse (volleybal) landen ter wereld. China met 1.4 miljard inwoners, USA 330 miljoen, Brazilië 210 miljoen en Turkije 81 miljoen . Als ik er een paar honderd duizend naast zit, so what? In dat licht bezien is de prestatie van Servië, met ongeveer de helft van het inwoneraantal van Nederland ook buitengewoon bijzonder.
Oranje is in poule A ingedeeld bij China en Brazilië. Teams speelden in de poulefase al tegen elkaar, waarbij de prestaties van China in de duels ‘over de landsgrenzen, buiten China dus’ met een korreltje zout moeten worden genomen. Omdat ze hun OS Rio sterren vaak thuis lieten. Als reeds voor de finale geplaatste organisator konden ze zich dat veroorloven.
Zo won Oranje in Stuttgart met 1-3 (op 15-06) van China , via de setstanden 24-26, 25-17, 17-25 en 21-25. In eigen land, met de sterkste bezetting binnen de lijnen, verloor China van Brazilië met 2-3 (op 05-06). De 1-2 achterstand, na de 25-19 in de eerste set kon met 25-10, in de vierde pas gelijk getrokken worden, waarna een nipte 14-16 de nederlaag betekende.
Oranje verloor in eigen land met 1-3 van Brazilië (op 31-05), twee sets waren zenuwslopend spannend (23-25, 24-26), daarop won Oranje met overmacht en toverkracht de derde set en had in de vierde met 22-25 definitief het nakijken. Oranje lijkt beslist niet kansloos om naar de halve finale door te stoten, ondanks het feit dat de historische statistieken niet meteen in hun voordeel zijn. Gewoon nieuwe ronde, nieuwe kansen.
De Oranje selectie die in China is bestaat uit Laura Dijkema, Femke Stoltenborg, Britt Bongaerts (spelverdeelsters), Kirsten Knip en Myrthe Schoot (libero’s), Lonneke Slöetjes (diagonaal), Celeste Plak, Anne Buijs, Maret Balkestein – Grothues, Marrit Jasper (passer lopers) en Yvon Beliën, Nicole Koolhaas en Juliët Lohuis (midspeelsters).
In poule B spelen USA, Servië en Turkije. In de onderlinge duels in de poulefase won Servië op 12 juni van USA (3-1) en op 31 mei met 2-3 van Turkije. Turkije won de allereerste wedstrijd van de competitie in Amerika met 2-3 van de USA. Dat waren ook meteen de enige twee nederlagen van Team USA, die als koploper de poulefase afsloten, voor Servië (2de ) en Turkije (5de). Wat dat betreft is ook over de afloop in deze poule weinig te zeggen, al nijgen wij er gevoelsmatig naar om USA en Servië in de halve finale te zien.
De nummers één en twee van Poule A en B kruisen in de halve finales, waarna de winnaars om de pot met goud spelen en de verliezers om het brons.
Als we ons laten leiden door de historie voor wat betreft de teams die de finale gaan halen moeten we bijna vanzelfsprekend Brazilië en VS daarvoor nomineren. Dat zijn de landen die sedert 2004 onafgebroken de hoogste podiumplaats hebben bezet, met uitzondering van 2007 toen Nederland zo trots als een pauw, en terecht, daar stond. Brazilië won na 2003 negen keer, USA vier keer en Nederland dus één keer.
Dat is dus alweer even geleden dat Oranje het goud won met vijf zeges uit vijf wedstrijden. En met Manon Flier als MVP. In 2016 was er voor Oranje een derde plaats via 2-3 winst op Rusland na een 2-0 achterstand. De ommekeer volgde na 30-28 in de derde set. Slöetjes toen totaal 24 punten, Goncharova 29 punten. Met Guidetti en van Hintum op de bank. En vorig jaar werd Oranje gedeeld vijfde, samen met de USA, Brazilië versloeg Italië in de finale met 3-2. Topscorer Paola Egonu maakte 29 punten. We hebben het dan wel over de voorganger van de Volleyball Nations League, die toen nog de World Grand Prix heette.
Woensdagmorgen om 9:00 uur Nederlandse tijd staan USA en Turkije tegenover elkaar, daarna om 13:15 uur is het de beurt aan China vs Nederland. Ziggo is er ook bij. Eens zien of Oranje voor de tweede keer een wig kan drijven in de zegereeksen van Brazilië en USA.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.