VNL-goud voor Polen, Japan wint brons. Het Dreamteam

VoV, 24-07-2023. 5:05 uur. Polen is de nieuwe eigenaar van de NVL-titel bij de mannen. Voor zo’n 11.000 toeschouwers versloegen ze in een prachtige finale Team USA met 3-1 via de setstanden 25-23, 24-26, 25-18 en nogmaals 25-18. Vooral de eerste twee sets waren in de finale voor beide teams en de fans zenuwslopend.

Lukasz Kaczmarek, de vervanger voor de geblesseerde Bartosz Kurek, werd met 25 punten topscorer van de partij, Torey Defalco scoorde de meeste punten bij USA, totaal 14. Aanvallend (59 om 51 punten) en serverend (7 om 3 aces) maakten Polen het verschil in hun voordeel.

USA opende de wedstrijd met een ace van Matthew Anderson, kwam vervolgens door scores van Kaczmarek met 3-1 achter en had bij 6-6 de gelijke stand weer op de borden. Met twee aces van Wilfredo Leon kwam Polen met 15-12 voor, en moest USA  opnieuw in d achtervolging. Ze kwamen tot op 1 puntje bij 20-19, Defalco en Holt maakten van 24-22 een 24-23 stand, na de time out op die stand serveerde Defalco Polen naar de winst.

In set twee wist USA een 13-9 en 16-11 achterstand bij 18-18 ongedaan te maken. Op de site out b leven ze tot 24-25 daarna één puntje voor   , het breakpoint leverde de 24-26 setwinst en de 1-1 stand op.

Polen was in de derde en vierde set de betere ploeg. In de derde set ging USA bij 9-6 de time out in, zonder succes. De thuisploeg werd luid aangemoedigd door de fans, nam afstand naar 18-12 en liet zich in de rest van de set niet meer in de problemen brengen. Met 25-18 was het verschil overduidelijk bij de finish.

De vierde set onderstreepte nog eens dat Polen deze editie de sterkte was. Ze liepen uit naar 11-4 en 16-10. Een opleving van USA bracht het verschil nog terug naar 20-16 maar Kaczmarek en Sliwka bleven raakslaan en bezorgden hun team met de 25-18 in deze set het VNL-goud.

Japan vs. Italië om het brons

Dit werd een vijfsetter, zoals eigenlijk de strijd om de medailles bij een wereldtoernooi in een vijfsetter dient te eindigen. Japan nam een 2-0 voorsprong via de setstanden 25-18 en 25-23. Italië kwam daarna terug in de wedstrijd via een duidelijk betere eigen score. Met 18 om 12 eigen punten in de derde en 17 om 11 eigen punten in de vierde set trokken ze via twee keer 17-25 setzeges de stand gelijk. In de tiebreak had Japan het meeste over en won met 15-9, waarmee zij brons pakten. Ishikawa werd met 21 punten de topscorer, bij Italië kwam Michieletto tot 16 punten.

Het dreamteam:

Voor het eerst in de VNL-geschiedenis werd een libero gekozen tot MVP van het toernooi. Deze eer kwam Pawel Zatorski van Polen toe met zijn geweldige prestaties gedurende de finaleweek. De overige leden van het dreamteam waren Micah Christenson (USA, spelverdeling), Lukasz Kaczmarzek (Polen, diagonaal), Aleksander Sliwka (Polen) en Yuki Ishikawa (Japan, passer lopers) en David Smith (USA) en Jacub Kochanowski (Polen) als midspelers.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.