VNL-heren: Italië met overmacht naar halve finale!

VoV, 20-07-2023. 4:00 uur. Na drie intense weken volleybal op het hoogste niveau hebben de acht beste teams van de VNL-competitie zich in Gdansk, Polen verzameld voor de VNL-finales. Vanaf gisteren tot en met zondag wordt er om de medailles gestreden.

In Gdansk hebben zich USA, dat de poulefase als eerste afsloot, Japan, gastland Polen, wereldkampioen Italië, Argentinië, Brazilië, Slovenië en titelverdediger en Olympisch kampioen Frankrijk verzameld. Een select gezelschap. Op de eerste dag stond als tweede het duel tussen de nummer 4 en 5 van de poulefase op het programma. Ofwel Italië vs. Argentinië.

Italië: Wereldkampioen Italië begon met een jonge selectie aan de VNL, verloor in het begin een aantal wedstrijden op rij, haalde toen de routiniers er weer bij en eindigde in de poulefase op een vierde plaats. Diagonaal Yuri Romano, die alle 12 wedstrijden speelde, werd zesde bij de topscorers, spelverdeler Simone Giannelli behoeft eigenlijk geen nadere aankondiging.

Argentina: Argentinië won brons op de Olympische Spelen in Tokyo en moest het dit toernooi doen zonder hun ster Facundo Conte. Argentinië wist van de laatste 8 wedstrijden in de poulefase en 7 te winnen. Hun midspeler Augustin Loser was ‘by far’ de best scorende blokkeerder en spelverdeler Luciano De Cecco werd derde op het onderdeel spelverdeling na de poulefase.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: De Italiaanse ploeg overklaste de Argentijnse op alle fronten en met 25-17, 25-13 en 25-14 sloegen ze zich in een uur en tien minuten naar de halve finale. Het is dat Argentinië na 24-14 in de eerste set nog een aantal punten kon laten aantekenen, anders waren de verschillen drie sets meer dan tien punten geweest.

Onder leiding van spelverdeler Simone Giannelli, geweldige één handige set-ups, en de vier aanvallers die met hun totaalscore in de dubbele cijfers kwamen, pakte Italië in de eerste set het verschil na twee monsterblocks op mid voor 10-6. Na de 13-9 liepen ze via onder andere een ace van Alessandro Michieletto en een kill-block van Gianluca Galassi uit naar 17-10, waarop Argentinië voor de tweede keer naar de kant ging. Zonder succes, Yuri Romana sloeg een paar keer hard raak (22-13) en bij 24-14 kwam Italië op setpoint. Augustin Loser en Martin Ramos konden verlies uitstellen, via een aanvallende fout kwam Italië op 25-17.

In set twee serveerde Roberto Russo Italië van 4-3 naar 8-3 middels o.a. twee aces en daarop volgde niet veel later een serve serie van Gianluca Gakassi, die zijn ploeg na 11-6 naar een 15-6 voorsprong tilde. Argentinië moest op alle fronten het antwoord schuldig blijven en werd door Italië, waar ook alles maar dan ook alles lukte, op een 20-8 achterstand gezet. Romano en Galassi maakten aan het lijden van Argentinië in deze set een eind door de laatste twee punten voor de 25-13 zege binnen te slaan.

In de derde set was het spelbeeld niet anders dan in de twee daarvoor. Een heersend Italië zette Argentinië al meteen weer op een 7-2 achterstand en de scores van Michieletto en de pipe aanval van Daniele Lavia maakten de kloof naar een verschil van tien punten bij 16-6. Op 18-9 ging Argentinië voor de tweede keer de time out in, maar er was geen houden aan. Italië denderde door naar 21-11, kwam bij 24-14 op setpoint, dat door Daniele Lavia bij eerste gelegenheid werd verzilverd.

Italië kwam op een voordeel van 26 punten via de eigen score (58 om 32) en had een handvol punten minder als foutenlast. Alessandro Michieletto werd met 15 punten topscorer, bij Argentinië kwamen de meeste punten van de handen van Augustin Loser, totaal 10.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.