VS ongeslagen, Turkije bij Final Six
Foto FIVB. Neslihan Darnel, ster in de Turkse ploeg
De negende en laatste speeldag van de FIVB World Grand Prix 2012 moet voor een aantal teams vandaag de beslissing brengen over deelname aan de finale ronde in Ningbo, China. Vier landen zijn zeker van het finale ticket. China (2de ), tevens organiserend land, de VS (1ste) Turkije (3de) en Thailand (4de) hebben zoveel punten vergaard dat ze voor de andere nationale ploegen niet meer in te halen zijn.
Spannend wordt het op de laatste dag voor Brazilië (5de-16 punten), Cuba (6de – 16 punten), Duitsland (7de – 15 punten) en Polen (8ste – 15 punten). De overige teams kunnen na vandaag de koffers pakken en huiswaarts vliegen. Daartoe behoren onder andere de Olympische deelnemers Italië, Japan, Servië, de Dominicaanse Republiek en Korea. Voor Puerto Rico, Chinees Taipei en Argentinië was allang duidelijk dat er geen eer te behalen was. Bij hen kwam de Olympische gedachte, meedoen is belangrijker dan winnen, bij deze World Grand Prix op de eerste plaats.
China had een tiebreak (15-9) nodig om van Cuba te winnen. Dat betekende meteen het eerste puntverlies in deze World Grand Prix serie. Er zaten 3.200 fans op de tribune en die zagen Chunlei Zeng de meeste punten (22) maken. In dezelfde poule had Brazilië geen kind aan Puerto Rico, dat slechts 17,12 en 19 punten meekreeg. Bij Brazilië speelde iedereen.
Japan kreeg in eigen land de tweede nederlaag van dit weekend te verwerken. Turkije deelde, na de eerste set met 25-23 verloren te hebben, hele harde klappen uit. Slechts 14, 21 en 17 punten werden de thuisploeg vervolgens toegestaan. Wel konden de fans Mizuho Ishida (21 punten) als hun topscorer bejubelen. Duitsland gaf Korea volleyballes. Met 25-10, 25-14 en 25-20 kreeg de Olympische deelnemer een behoorlijk negatieve boodschap mee voor Londen. Aanvallend (43/22) was het verschil heel groot, blokkerend (13/4) iets minder en serverend (8/3) nog iets minder.
USA kende na de 25-23 in de eerste set tegen Argentinië geen problemen meer. Na 25-17 en 25-12 kon de achtste zege gevierd worden. Er zaten 6.000 toeschouwers op de tribune. Aanvallend (45/28) had USA een groot overwicht. Megan Hodge scoorde 19 keer. Gastland Thailand won met 3-1 van Europees kampioen Servië, dat overdonderend met 12-25 setwinst begon, maar daarna maar 16, 19 en 21 keer kon scoren in de volgende doorgangen.
Italië won opnieuw. In Kaohsiung, Chinese Taipei werd de thuisploeg met 3-0 verslagen. Ook hier was het niveau verschil erg groot. Met 25-10, 25-13 en 25-17 was er weinig te juichen voor de Chinese supporters. Bij Polen vs de Dominicaanse Republiek eenzelfde voorstelling. Polen domineerde de wedstrijd en ging na 25-16, 25-19 en 25-14 douchen.
Cuba zal vandaag waarschijnlijk van Puerto Rico winnen, Brazilië moet het tegen China opnemen en Duitsland speelt tegen Turkije. Ook Polen Italië lijkt een kraker te worden. Cuba lijkt op de voorhand het vijfde land dat zich plaatst, over de laatste plek valt weinig te zeggen.