WGP Hongkong: Op weg naar Final Six
VoV, 21-07-2017. 17:30 uur. In Hongkong kwamen voor het laatste WGP weekend bij elkaar de nationale teams van Servië, Rusland, China en Japan. Voor begin van de wedstrijden hadden twee van deze vier teams een plaatsje bij de voorlopige deelnemers van de Final Six. China omdat het organisator is en Servië (2de, 5-15) vanwege de stand op de ranglijst. Japan (7de, 4-9) zat op het vinkentouw en Rusland (9de, 2-9) was heel ver van deelname af. Vandaag speelde Servië vs Rusland en China vs Japan, twee confrontaties waar de vonken vanaf zouden moeten spatten.
Servië vs Rusland eindigde in een 3-0 zege. Maar die kwam pas in de boeken nadat beide teams in de eerste set van geen wijken hadden willen weten. Bij 12-12 had Servië de eerder opgelopen 5-8 achterstand ongedaan gemaakt en vervolgens ging het tot 24-24 via de side out gelijk op. De laatste twee punten waren voor de Servische dames. De tweede set verliep een stuk gemakkelijker voor Mihajlovic en co. Van 8-3 naar 15-6 en 25-14. In de derde set kon Servië na 12-10 afstand nemen. Rusland spartelde nog wat tegen (16-12, 19-13, 22-15) maar kon geen potten meer breken. De set ging met 25-19 naar Servië.
Het was de zesde Servische zege van dit toernooi, uit zeven wedstrijden. Ze hebben 18 punten en staan weer bovenaan in de voorlopige ranglijst. Rusland blijft op 2-9 staan en kan de Final Six wel uit het hoofd zetten. Met 61 om 41 punten aan het net (aanval en blok) had Servië te veel voordeel om dat bij de serve aces en foutenlast weer kwijt te raken. Milena Rasic werd met 18 punten, waaronder 6 keer blokkerend, de topscorer van de partij.
China vs Japan werd 3-1. De ontknoping in de derde set had het in zich. Japan had zich na een 2-0 achterstand in sets (25-19 en 25-20) naar de leidende positie geknokt bij de tussenstanden van 5-10, 9-13 en 14-17. Maar het verschil werd steeds iets minder. Bij 19-19 was China ernaast en vanaf dat moment ging het op de side out naar de finish en er voorbij, heel ver voorbij.
De spanning was om te snijden toen keer op keer de side out de gelijke stand op de borden bracht zoals bij 28-28, 31-31 en 33-33. China vocht in deze Aziatische burenruzie voor een 3-0 zege, Japan hield met een setzege de hoop op winst in leven, waardoor er nog terdege uitzicht op deelname aan de Final Six bestond. Ze wilden niet capituleren en het lukte hen om dat vol te houden. Bij 33-35 hadden ze de setwinst en de vierde set binnen.
Maar daar bleef het ook bij. China liet zich niet nog een keer verrassen. Gedecideerd namen ze aan de hand van de veel scorende Zhu Ting een handvol punten voorsprong. De zes punten achter bij 17-11 kon Japan nog veranderen in vier bij 20-16, via 23-18 werd het 25-21 en dus 3-1.
Topscorer van de partij werd Zhu Ting met 31 punten. China was blokkerend sterk (16 om 8 punten) en scoorde beduidend minder vaak voor Japan dan omgekeerd (16 om 27).
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.