WL Final Six: USA goud, Italië brons

“Ongelofelijk, ik heb er geen woorden voor” zei midspeler David Lee nadat hem de gouden medaille was omgehangen. “Ik voel me fantastisch, we hebben een geweldig team met jonge spelers. Taylor Sander , topscorer met 24 punten, speelde verbazingwekkend goed. Met spelers als hem erbij hebben we een prachtige toekomst met team USA. Het kon niet beter vanavond.” Zijn coach John Speraw: “ Het was een fantastische finale. In de eerste set was er steeds maar één of twee punten verschil, ik had verwacht dat slowstarter Brazilië terug zou komen. Wij speelden ons beste volleybal vanavond, er zat erg weinig verschil tussen de twee teams.”

Gezien deze reacties is wel duidelijk dat USA het in de finale van Brazilië won. Voor 9.000 toeschouwers in het Nelson Mandela Forum in Florence pakten zij de gouden medaille en de hoofdprijs van 1 miljoen dollar middels de setstanden 31-29, 21-25, 25-20 en 25-23. Aan het net had USA overwicht (aanval 60/51, blok 14/11) terwijl hun foutenlast met 31/24 een stukje hoger was. Serverend (4/4 aces) werd het gelijk. David Lee stal met 7 punten de ‘blokkeer show’

Het was een bijzonder spannende aangelegenheid in de eerste set.  Brazilië kwam bij 23-24 voor het eerst op setpoint, kon dat niet verzilveren en ging na een technische fout (25-24) in de time out. Op 25-26, na een blokscore van Brazilië, nam USA een time out, gevolgd door een foutserve van Brazilië. Murillo raakte de netband met het voorhoofd aan, de video challenge bewees het, waardoor er 28-28 op de bordjes kwam, Matthew Holt blokkeerde 29-28 tegen de vloer. Na de 29-29 sloeg Brazilië uit en verzilverde David Lee blokkerend de setwinst.

In de tweede set kon USA een 19-22 achterstand tot 21-22 inlopen, waarna een voetfout en een uitgeslagen aanval Brazilië op setpoint zetten, dat ook prompt benut werd voor 21-25. In de volgende set had USA in het middendeel een erg productieve en effectieve periode, waarbij Brazilië op grote achterstand werd gezet. De 11-8 werd 18-10, de Zuid Amerikanen konden nog iets terrein goedmaken (18-13, 23-19), maar serveerden zich op 24-20 naar de setnederlaag.

Brazilië stond met 2-1 in sets achter en handelde ernaar in de vierde set. Ze knokten zich naar een 11-14 voorsprong, op welke stand John Speraw zijn ploeg naar de kant haalde. Het dreigde niet goed te gaan, de time out hielp. Bij 14-14 nam zijn Braziliaanse collega Bernardo Rezende een time out, die hij herhaalde op 18-16 toen de Braziliaanse aanvallers slordig twee keer achter elkaar uitsloegen. Het omgekeerde gebeurde op 19-20, USA ging naar de kant na twee directe fouten.

Matthew Anderson maakte gelijk (20-20), Holt en een ace via de netband zorgden voor 22-20. Het beslissend verschil vasthouden, dan was de prijs binnen, was het devies. Sander Taylor, een blokscore van David Lee en nog een scorende aanval werden afgewisseld door foutieve Amerikaanse opslagen. Waarmee de 25-23 stand en de 3-1 zege een feit werd.

In de strijd om het brons won Italië met 3-0 van Iran. Via de setstanden 22-25, 18-25 en 22-25. Ivan Zaytsev werd met 14 treffers topscorer. Italië had op alle scorende onderdelen voordeel, aanvallend +5, blokerend +7 en serverend +2 aces. Wel maakten ze één punt meer voor Iran middels directe fouten, dan ze terug kregen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Team USA.