World Grand Prix, Brazilië weergaloos

Foto FIVB: Brazilië viert

De eerste confrontatie in poule B van de finale ronde ging tussen Japan en de VS. Daarna stond Brazilië tegen Italië gepland. Allebei qua affiche prachtige voorstellingen, waarbij de wereldtop hun kunnen kon laten zien. Brazilië bleef voor de tiende keer achter elkaar in dit wereldtoernooi met grote overmacht ongeslagen. De VS waren ook duidelijk te sterk voor Japan.

Japan vs VS 0-3. Setstanden 22-25, 17-25 en 23-25. Teamscores:  aanval 40/38, blok 5/8; aces 0/8; fouten 21/17.

De Amerikaanse coach was tevreden. “Ik ben blij met de manier waarop mijn team heeft gespeeld. Met veel energie, goed serverend en sterk passend. Japan is altijd een uitdagende tegenstander vanwege hun snelle spel, hun inzet en hun verdedigende kwaliteiten.” Teamcaptain Jennifer Tamas: “We wisten dat we hun snelle aanval via een agressieve serve onschadelijk moesten maken en dat hebben we ook goed gedaan.”

De Japanse coach Manabe had gezien dat de sprongserve van de VS hen voor grote problemen had gesteld. “Verliezen van de kampioen van vorig jaar was geen schande en natuurlijk gaan we in de volgende wedstrijden opnieuw ons uiterste best doen.”

Destinee Hooker (19 punten) en Jordan Larson (13 punten), samen goed voor 32 van de totaal 54 Amerikaanse punten, waren keer op keer te sterk voor het Japanse blok. Japan had verdedigend grote moeite om de VS aanvallen in tegenaanvallen om te zetten, hetgeen pas lukte toen  spelverdeelster Yoshie Takeshita in de derde set met creatief spel de Amerikaanse hoge verdediging regelmatig te slim af was. Daarvoor had Amerika de eerste twee sets gemakkelijk voor zich kunnen beslissen. 

Brazilië vs Italië 3-0.  Setstanden 25-16, 25-17, 25-17. Teamscores: aanval 43/30; blok 12/5; aces 4/2; fouten 13/16.

Het lijkt of er geen maat op de Braziliaanse volleybalkwaliteiten staat. Europees kampioen Italië had geen weerwoord op de Zuid Amerikaanse overmacht. Met een supersterk blok op mid, prachtige ‘run around’ scores van Fabiana Claudino en met enkele dynamische aanvalsters aan het net was het voor Italië iedere keer net niet goed genoeg. De pass, het blok, de aanval en de serve kwamen te kort om de Braziliaanse sterren te doven.

Aanvankelijk lukte het dan nog wel om bij te blijven, maar dan zo in het midden van de sets liep Brazilië zo gemakkelijk weg, alsof het geen enkele moeite koste. In het begin van de set concentreerden ze zich op de sterke mid aanval, later werden de buitenkanten effectief in het spel betrokken. Remmend blokkeren, pass brengen, Thaisa Menezes of Sheila Castro perfect op buiten aanspelen en tellen dat punt. En tevens leek het of de Braziliaanse speelster verdedigend altijd een antwoord op de Italiaanse aanvallen hadden.

De Italiaanse teamcaptain Eleonora Lo Bianco had een eenvoudige verklaring voor de dikke nederlaag. “We speelden slecht, serveerden veel te eenvoudig, blokkeerden niet goed en verdedigden slecht. Het resultaat is dan 3-0 verlies. We hebben volleyballes gehad, slecht spelen kun je je tegen Brazilië niet veroorloven.”

“We waren de hele wedstrijd sterker” vond aanvoerster Fabiana Claudino “maar morgen spelen we opnieuw een finale tegen Japan. En dan moeten we ons opnieuw bewijzen”