World Grand Prix dag 6, poule Kazachstan
In Alma Ata stond een volleybalkraker op het programma. Italië en Brazilië troffen elkaar op de laatste dag van de tweede ronde. Italië had twee benauwde 3-2 winstpartijen behaald, Brazilië regeerde met ijzeren vuist in de wedstrijden tot nu toe. Kazachstan moest het opnemen tegen Thailand en had zijn zinnen gezet op een volgend WGP puntje. Maar dat mochten er ook gerust meer zijn. Brazilië en Thailand stappen voor de volgende ronde in het vliegtuig naar Thailand, Kazachstan en Italië reizen naar Hong Kong.
Italië vs Brazilië was spannend in de eerste twee sets. Na 23-25 en 26-24 was er volledig evenwicht. Brazilië stond in de eerste set bij 6-4 een paar punten voor, bij 8-8 had Italië dat weggewerkt en tot 21-21 lagen de teams afwisselend aan de leiding. Brazilië had de betere finish. In de tweede set profiteerde Italië in het begin van Braziliaanse fouten, kwam voor maar zag de tegenstander op 10-10 weer naast zich. Rond de twintig had Italië opnieuw voordeel. Een 19-17 stand werd naar 22-18 getild, die voldoende was om in sets gelijk te komen.
Brazilië bouwde in de derde set aan een zekere voorsprong. Duldde Italië niet te dicht in de buurt en maakte het overtuigend met 18-25 af. De Zuid Europeanen zetten alles in op de vierde set. Met veel ambitie en energie gingen ze de strijd aan. Brazilië wist echter niet van wijken, hield het hoofd bij de les en de voorsprong op de bordjes. Via 13-8 werd het 16-12 bij de tweede technische time out. Brazilië sloot sterk af. Met een negen om vier score na deze verplichte rustpauze wonnen ze ook de vierde set met 18-25.
“Serverend en blokkerend hebben we een goede prestatie geleverd. Italië was een heel moeilijk te bespelen tegenstander. We gaan nu naar Thailand voor de volgende ronde” aldus de Braziliaanse vertegenwoordiging op de persconferentie. De Italiaanse coach vond dat zijn team ondanks verlies een goede wedstrijd had gespeeld, vooral blokkerend en verdedigend. Aanvallend en serverend was het wat minder. Teamscores: aanval 48/53; blok 10/14; aces 3/6; fouten 26/24.
Kazachstan vs Thailand eindigde in 0-3. Maar ook daar waren de teams in de eerste twee sets aan elkaar gewaagd. Met dit verschil dat het beide keren in het voordeel van Thailand uitviel. Na 24-26 en 23-25 was Thailand ook in de derde set te sterk. De 21-25 maakte de 0-3 compleet.
“Beslissend voor het verlies van de wedstrijd was de 24-26 van de eerste set” zei de coach van Kazachstan. “We begonnen heel goed maar eindigden minder. Het lukte ons op de beslissende momenten niet meer om de aanvallen af te ronden om de zege te forceren. De Thaise coach was uiteraard blij met de zege maar had gezien dat zijn team het niet voor niets had gekregen. “We hebben heel hard voor de punten moeten knokken. Het heeft heel veel energie en kracht gekost en het geluk was ook wel een beetje aan onze kant vandaag” gaf hij verder eerlijk toe. Teamscores: Aanval 33/48; blok 13/4; aces 3/3; fouten 21/19.