World Grand Prix dag 7, Tokyo
Foto FIVB: topscorer Y.K. Kim, Korea
Alle zestien deelnemende landen aan de World Grand Prix 2011 zijn in Azië bijeen voor de afsluitende derde ronde. Om te bepalen wie zich samen met organisator China plaatst bij de laatste acht. In Tokyo hoefde Rusland zich daar geen zorgen te maken. Hun ongeslagen status na zes wedstrijden stond garant voor een ticket. Voor Japan (6) en Servië (5) gold dat niet. Er lagen nog kapers op de loer, die maar al te graag met hun kaartje aan de haal zouden willen gaan en gezien de onderlinge verschillen was dat zeker nog mogelijk. Rusland (2) trof Korea (7) en de confrontatie Japan vs Servië kon al voor veel gemoedsrust bij de winnende partij zorgen.
Rusland vs Korea was ook een beetje de wedstrijd tussen Ekaterina Gamova en Yeon – Koung Kim, respectievelijk de nummers twee en één op de topscorerslijst. Het werd een sidderend gevecht met een grillig scoreverloop. Korea won de eerste set met 22-25, verloor de tweede dik met 25-17 en de derde afgetekend met 25-20. Maar knokte zich in de vierde set met 23-25 opnieuw langs de grote Russinnen. “Elke keer als het bij ons niet liep nam Y.K. Kim de ploeg op sleeptouw en sleurde ons over het dode punt heen. Ze heeft een geweldige prestatie geleverd vandaag.” Sprak de coach. “Ze wilde gewoon niet capituleren en haalde met de ploeg via een 23-25 winst de tiebreak en daarna de wedstrijd nog binnen.”
In de vijfde set had Rusland al vijf keer voor Korea gescoord, toen er nog maar 2-7 op het scorebord stond. Bij 7-12 riep de coach de Russische coach dames bij zich en had ze het een en ander te vertellen. Zonder succes, want niet veel later had Korea meer dan een handvol matchpoints ter beschikking. Bij 10-14 wilde het topscorer Kim maar niet lukken de genadeklap uit de delen. Liefst vier bikkelharde pogingen werden door blok of libero gestopt en vervolgens in een eigen score voor 11-14 omgezet. Ook bij die stand was het in de rally de eerste twee keer niet raak, maar aan de derde klap was geen houden aan. Dat betekende 11-15 en de eerste nederlaag voor Rusland in deze World Grand Prix.
“Zoals ik woensdag op de persconferentie al zei en nu nog maar eens herhaal: Korea heeft een prima team” zei de Russische coach. “We hebben dan wel verloren, maar dat betekent zeker niet het einde. Het toernooi duurt nog lang en ik hoop dat we Korea bij de laatste acht nog weer tegenkomen”
“De lengte en de ‘power’ van Rusland waren een probleem voor ons” vond de Koreaanse coach, “maar vooral omdat we ons perse wilden plaatsen voor de laatste acht moesten we winnen. Geweldig, dat dit gelukt is.” Kim scoorde 31 punten en Gamova kwam tot een totaal van 20. Teamscorers: aanval 58/65; blok 16/5, aces 8/8 fouten 24/24.
Japan vs Servië was voor het thuispubliek qua uitslag een teleurstelling. Servië boekte een 0-3 overwinning via de setstanden 20-25, 22-25, 18-25. Servië had een voor Japan bijna ontembare aanvalskracht (29/50 scores), gebaseerd op een prima serve pass en een geweldige spelverdeelster. Japan maakte slechts heel sporadisch een foutje (9/22). Blokkerend had Servië duidelijk de overhand (2/11) en serverend waren de teams nagenoeg gelijkwaardig.
Daar waar de Servische coach en teamcaptain vol lof over hun eigen prestaties spraken was het aan de Japanse kant allemaal ‘bad’ wat de klok sloeg. ‘Bad block, bad attack, bad recieving, bad defense’ alleen de serve was okay. Blijkbaar kun je dan niet winnen.