World Grand Prix dag 8, Hong Kong I
Foto FIVB: Ruoqi Hui (China) viert haar punt
Polen maakte op de eerste dag in Hong Kong een goede start met de overwinning tegen Kazachstan. Gisteren moest daar tegen de Dominicaanse Republiek een vervolg aan gegeven worden. Iets wat zeker niet makkelijk zou zijn. Immers in Polen tijdens de eerste ronde van de World Grand Prix was deze tegenstander met 2-3 al te sterk. En nu ontbrak de steun van een hal vol fans ook nog. In de andere wedstrijd moest gastheer China het tegen Kazachstan opnemen.
Dom. Republiek vs Polen draaide op een teleurstelling uit voor de Poolse ploeg. De eerste set werd nog met het kleinst mogelijke verschil, 24-26, gewonnen, daarna moest men driemaal de meerdere in de tegenstander erkennen. In twee sets met minimaal puntenverschil, 28-26 en 26-24, maar in de vierde was er een niets aan de verbeelding overlatende 25-17.
De combinatie van drukvolle Poolse aanvallen en passfouten van de Dom. Republiek maakten snel tien punten verschil in de openingsset, waarvan er nog zeven over waren bij de tweede technische time out. Bij 20-20 was het verschil volledig weggewerkt. De nek aan nek race naar de finish werd door Polen met 24-26 gewonnen.
Het gevecht tussen de Europese aanval en het blok / de verdediging van de Dom. Republiek eindigde voorlopig bij 4-7 en 11-13 in Pools voordeel. Bij 14-14 waren de teams weer bij een gelijke stand. Het bleef een lijf aan lijf gevecht, met lange rally’s, mooie punten en grote missers voor open doel. Een via het blok uitgeslagen bal en een blokpunt brachten de 28-26 voor de dames uit het Caribische gebied.
Polen moest in de volgende set al bij 4-1 voor advies naar de kant, resulterend in beter verdedigen en vastbeslotener aanvallen. Een 8-7 bij de eerste technische time out veranderde in 13-16 bij de tweede. Een serie van drie maakte er 16-16 van en daarna bleef het tot 24-24 gelijk opgaan. Passfouten bezegelden het Poolse lot en betekenden 26-24 verlies.
Toen serve en aanvallende fouten zich in de vierde set aan Poolse kan bleven opstapelen kon de Dom. Republiek voorblijven, ondanks dat de Poolse ploeg zich telkens met slimme lobjes langs het blok van de tegenstander wrong. Rivera werd de Poolse plaaggeest en was het blok keer op keer te slim af. En eenmaal stevig voor gaf haar team de voorsprong niet meer uit handen. Met 25-17 was de 3-1 winst een feit. Teamscores: aanval 52/69; blok 17/9; aces 2/10; fouten 21/32.
China vs Kazachstan was weer een heerlijk avondje juichen voor het Chinese thuispubliek. Twee passfouten en een aantal snoeiharde aanvallen betekende 5-2 in de openingsset en een time out voor Kazachstan. Tevergeefs deed Kazachstan verwoede pogingen terug te komen, maar onder luide aanmoedigingen van hun fans en aanhoudende fouten van de tegenstander bleef China met 25-16 ver voor.
China begon opnieuw furieus, maar Kazachstan speelde tactisch slim en aanvallend sterk, waardoor ze met 6-8 een minuutje gingen rusten. China verbeterde niet, nam time outs maar bleef achter de tegenstander aanlopen en ging met 19-25 ten onder. Beide teams gingen veelvuldig in de fout in de derde set. Ruoqi Hui en Xu Yunli brachten China op voordeel bij de beide verplichte time outs en de thuisploeg bleef tot aan het eind bij 25-20 dat voordeel vasthouden.
Voordat de teams voor de tweede keer verplicht naar de kant moesten was Kazachstan al door haar time outs heen. Om Yimei Wang van serve af te krijgen en Junjing Yang het verdere raak slaan te beletten. Het lukte hen nog om tot 20-18 aan te sluiten, daarna maakte de thuisploeg de set met 25-21 af. Teamscores: aanval 57/52; blok 8/10; aces 10/4; fouten 16/19.