World Grand Prix dag 9, Hong Kong II

Foto FIVB: Jennifer Tamas (VS) laat zich horen

De laatste dag in de voorronden van de World Grand Prix konden de uitslagen in deze poule geen schokkende wijzigingen meer teweeg brengen.  Verwacht mocht worden dat de VS geen problemen zou hebben met Peru, en de Europese confrontatie tussen Italië en Duitsland was ook niet meer van invloed op het wel of niet deelnemen aan de finale ronde in Macau. Italië stond op zestien  punten na acht wedstrijden, Duitsland had er pas zeven,  te weinig om door te gaan. De confrontatie was wellicht  een duiding voor het aanstaande EK, tenminste als de teams het achterste van hun tong wilden laten zien.

VS vs Peru liep af, zoals iedereen voor de tijd had gedacht. Zelfs de reserves van de VS waren meer dan twee maatjes te groot voor Peru, en dan hebben we het niet alleen over de lengte in het team. Met 3-0 tekende Amerika de derde zege in drie dagen aan. Eerder werden Duitsland en Italië ook met 3-0 aan de kant gezet. Spelverdeelster Lindsey Berg kreeg rust, ook vaste keuzes Destinee Hooker, Foluke Akinradewo, Logan Tom en Jordan Larson konden in trainingspak blijven.

Na de 25-13 en 25-18 in de eerste twee sets leek het erop of Peru in de derde doorgang van plan was om het de VS heel lang moeilijk te maken.  De VS kwam op 8-4, maar Peru bleef de tegenstander bij 12-10 en 14-12 in het vizier houden. Bij 16-13 gingen de teams om de coaches staan. Peru kreeg volop aanwijzigingen, Amerika keuvelde wat. Dat had voor de VS een inspirerende werking, want er werd in een ruk naar 23-13 doorgestoomd. De 25-15 betekende 3-0. Teamscores: aanval 41/30; blok 15/3; aces 2/2; fouten 11/15.

Duitsland vs Italië eindigde in 0-3. Een makkelijke eerste set voor de Italiaanse ploeg (15-25) werd gevolgd door twee zwaar bevochten zeges daarna. Respectievelijk met 22-25 en 23-25. Italië blokkeerde zich bij wij van spreken naar de winst via totaal 17 blokpunten, waarvan alleen al zeven in de eerste set. Een voorzichtig verschil werd tussen de technische time outs gemaakt. Toen liepen de Zuid Europeanen van 5-8 naar 11-16, maar daarna ging het snel naar 13-22. Duitsland capituleerde bij 22-25.

Italië ging op de ingeslagen weg door, en via omloopscores en rake driemeter aanvallen werd 3-11 bereikt. Toen Duitsland een serie van vier punten maakte en terugkwam tot 7-11 nam Italië even een minuutje rust. Bij 12-16 stond het verschil nog op de bordjes, maar met grote onverzettelijkheid vocht de Duitse ploeg zich naar 22-23. Zag echter even later  dat al die geïnvesteerde energie na een eigen foutserve en een Italiaans ace voor niets was geweest.

Duitsland bleef wel in het ritme, nam in de derde set het heft in handen en forceerde een 16-13 en 18-15 voorsprong. Nadat de Italiaanse mid de bal er voor 18-18 in aaide kantelde het spelbeeld. Italië nam de leiding, Duitsland moest gelijkmaken.  Bij 22-23 sloeg Italië uit, maar blokkeerde zich meteen daarna naar 23-24. In deze wedstrijd bleek de laatste klap een daalder waard te zijn. Italië smashte zich naar 23-25 en 0-3. Teamscores: aanval 37/33; blok 8/17; aces 3/7; fouten 17/12.