World Grand Prix, Rusland redt het

Foto FIVB: Servië naar halve finale

In poule A van de finale ronden van de World Grand Prix stonden de partijen Servië vs Thailand en Rusland tegen China op het dag volleybalmenu. Gezien de stand was er nog van alles mogelijk. Na twee wedstrijden stond Servië op vijf punten, Rusland en Thailand hadden er drie en China was met één puntje uitgeschakeld.

Servië en Thailand waren drie sets lang aan elkaar gewaagd. Servië had haar lengte als voordeel, wat vooral in het blok tot uitdrukking kwam, Thailand verdedigde hun territorium als terriërs. De setstanden 25-23, 25-22 en 25-23 geven wel aan dat het allemaal heel dicht bij elkaar lag. Servië domineerde aanvallend aan het net, 49/38 scores, terwijl Thailand tien keer minder voor Servië scoorde dan omgekeerd. Jovana Brakocevic werd topscorer met 21 punten.

Zowel in de eerste als de derde set ging het voor de dames uit Thailand na 23-23 mis. Juist toen een vaste hand en een koele kop nodig waren, beslisten fouten de set in het voordeel van Servië. Servië speelt de halve finale tegen de VS, Thailand gaat het tegen Japan om plaats vijf opnemen.

Servië vs Thailand 3-0; 25-23, 25-22, 25-23. Teamscores: aanval 49/38; blok 8/5; aces 5/2; fouten 23/13.

China en Rusland speelden de laatste partij van de dag. Rusland wist dat het zelfs met 3-2 mocht verliezen, dan nog waren ze door naar de halve finales, omdat Thailand het tegen Servië niet had gered. Daar lieten de Russinnen het echter niet op aankomen. In de eerste set stonden ze constant voor en namen na de eerste technische time out bij 5-8 ruim afstand naar de tweede toe. De 9-16 betekende voor China een onmogelijke opgave. De set eindigde met 21-25 voor Rusland.

China worstelde in de tweede set meer met zichzelf en de bal dan met Rusland. Het was eenrichtingsverkeer en wat de Russinnen lieten zien zag er stevig uit. Rusland dicteerde als een dictator de set en nam snel heel veel afstand. Via 2-6 naar 5-11 en 9-18. De 11-25 was de 0-2 en het ticket naar de halve finale. In de derde set liet Rusland het niet nog een keertje op een verlenging van de wedstrijd aankomen en won met 23-25.

China vs Rusland 0-3; setstanden 21-25, 11-25 en 23-25. Teamscores: aanval 37/46; blok 5/8; aces 3 / 4; fouten 17/10.